70- La cocina de la abuela por Amapola Darcy

Creo que mi amor por la comida se forjó en la cocina de mi abuela Leonor, pero no solo eso, también mi amor por las familias numerosas.

Desde que era pequeña me subía a una caja de fruta de madera girada del revés, me ponía un delantal que me había hecho la abuela con los restos de una toalla vieja y empezaba a repetir de manera martilleante: “¿Puedo ayudar? ¿Puedo ayudar?” Me encantaba ver como mamá y la abuela se reunían en la cocina de los abuelos los días previos a las celebraciones importantes, Navidad, el aniversario de boda de los abuelos, los cumpleaños de mamá y sus hermanas, la temporada de confitura… y decidían el menú o el programa de trabajo.

A las hermanas de mi madre no les gustaba especialmente cocinar, pero sí todo el ritual que comportaban estas reuniones en la casa materna, sobre todo cuando la abuela las llamaba y les decía: “Niñas, tocan albaricoques”. Cuando se producía la llamada, la abuela ya había ido al mercado y acumulaba en su cocina cajas y cajas de la fruta de temporada. Ella las citaba y se reunían todas un fin de semana. Las recuerdo allí sentadas con un recipiente sobre sus piernas deshuesando albaricoques, hablando y riendo y la abuela dando órdenes: “Pon esto aquí” “Esos pónlos aparte”. Y yo solo soñaba con poderme unir a ellas, en ser mayor y sentarme a deshuesar fruta, a recibir órdenes y a conservar ese estado de felicidad permanentemente.

En Navidad los días previos a las fiestas eran de una actividad contagiosa, mamá y la abuela decidían el menú, dónde comprarían cada producto, las cantidades, cuándo prepararían cada plato y con qué guarnición lo servirían.

Después llegaba el gran día, y las hermanas de mi madre entraban en juego decorando la mesa. Siempre con imaginación, vestían el comedor de gala. Yo sentía un reverencial respeto por la cristalería, la vajilla y la mantelería dispuestas de tal manera que, al inicio, daba incluso apuro tocar algo o sentarse a la mesa. Los comentarios siempre eran de aprobación, porque realmente se lo merecían, se superaban en cada ocasión.

Finalmente el abuelo decía: “Todos a la mesa” y allí nos reuníamos, padres, hijos, nietos, primos, tíos. Era, es, una familia muy bien avenida, y creo que en ello tuvo que ver en gran medida mi abuela, con su respeto y su manejo en la cocina, con objetivo de hacerlo lo mejor posible para que los demás disfrutáramos.

Pero los días que mamá me dejaba con la abuela y nos quedábamos ella y yo solas en la cocina, eran los mejores. La abuela me indicaba cómo debía cortar las verduras, cómo despiezar la carne, cómo ligar las salsas, y acababa con una inclinación de cabeza a modo de aprobación.

La comida es una de las más bellas excusas para reunirse la gente que se quiere.

Aquellos encuentros son, aún hoy, fuente de mis mejores recuerdos, incluso aquellas pequeñas catástrofes como las salpicaduras de aceite caliente en la piel, el olvido de comprar pan, la caída del asado al suelo, …hacen que esboce una sonrisa.

Cuando mis hijos y mis nietos vienen a comer salen de casa con el estómago contento y me dejan a mí con el alma llena. Nunca le pude agradecer bastante a la abuela Leonor el legado que me dejó, pero la recuerdo cada vez que nos sentamos alrededor de la mesa o saboreo una tostada con mermelada casera.